Embrassement voluptueux ou lutte passionnée, qu'importe, l'Océan et la Gironde vivent, de toute éternité, un enlacement inépuisable, modifiant sans cesse les fonds et les rivages de l'estuaire.

La pulsion rythmée de la marée se fait sentir bien au-delà des limites de l'estuaire, étalant ses dépôts en particulier vers Mortagne sur la rive droite, vers Talais sur la rive gauche.

Evidemment, la puissance entre l'Océan et le fleuve est inégale. Le volume d'eau qu'une marée de vive-eau déplace à l'entrée de la Gironde est estimé à 1 milliard 800 millions de m³ alors que la Garonne ne déverse que 30 millions de m³ d'eau.

D'importants courants naissent de ces marées, faisant évoluer les bancs médians, deltas sous marins de la Gironde, dessinant en demi-cercle la barre qui forme le débouché de l'estuaire.

La forêt domaniale

Au XIXe siècle, les grosses vagues de sable sans cesse mouvantes sous le vent ont été immobilisées. On y a planté des milliers de pins et de chênes verts. Voici comment est née, tout le long de la Côte Sauvage, la forêt domaniale de la Coubre. 8000 hectares où vivent cerfs, chevreuils et sangliers dans des sous-bois épais que seuls quelques chemins forestiers traversent.

Des points de vue fantastiques

Les points de vue ne manquent pas : voici le plus haut, du sommet des 300 marches du phare, l'un des plus puissants de la côte Atlantique. Le panorama est magnifique de tous côtés.

Les plages...

Entre la pointe de la Coubre et Royan, les plages de la Palmyre, de la Grande-Côte et les premières conches Nauzan, Pontaillac sont ouvertes sur les vagues de l'Océan.

Après Royan à partir de la Grande Conche le rivage borde la Gironde. Les falaises calcaires, constellées de grottes comme à Meschers, se découpent en petites baies tapissées de sable : les conches. Sur le sommet des falaises, des chênes verts luttent contre les vents et les hommes.

Conservation du littoral

Tout au long de ce littoral, l'équilibre est fragile entre les eaux marines, les eaux terrestres, les roches sous l'érosion, les sols battus par les marées et les courants. Paysages, faune et flore sont à la merci des aménagements de l'homme. Pour protéger ces sites, en 1976 fut créé le Conservatoire de l'Espace littoral et des Rivages lacustres, installé dans l'ancienne Corderie Royale de Rochefort.